Феникс и Мантихора
Ди впервые был на балу в одиночестве - на этот раз его матушка сочла, что отпрыску стоит потренироваться быть самостоятельным и принять на себя всю ответственность за род, а заодно выслушать все неофициальные просьбы и жалобы существ, с большей охотой общающихся с будущим Повелителем, чем с ее царственной особой. Не то, чтобы Ди прельщала мысль быть промежуточным звеном - несмотря на кажущуюся серьезность, двадцатилетнему парню гораздо больше хотелось танцевать и общаться со сверстниками. Именно этим он и занимался первый час, успешно бегая от всех политических разговоров. Бал проходил в загородном дворце Эарила, Повелителя-единорога и юного феникса некому было одергивать, вокруг вились симпатичные девушки всех разумных рас, вино было легким и кружащим голову...Красота!
Впрочем, до того момента, как вина в Ди стало слишком много, он увидел нечто, заставившее его отставить бокал и подобраться - в центре огромной залы хозяин дома кружил Повелительницу Лиарилла.
Келено, рыжая и солнечная, словно согревала холодную зрелую красоту предводителя единорогов и казалось, блики от их света отражаются на лицах окружающих.
-Красивая пара!- невольно подумал Ди, и тут же одернул себя - помолвка этих двоих пару лет назад наделала много шуму, а потом еще больше шума наделало ее расторжение. Внутри у феникса зашевелилось нечто, подозрительно похожее на коктейль из ревности и надежды. Машинально он допил вино и заставил себя отвернуться, подал руку первой попавшейся девушке - в середине танца это было странновато, но девушка с готовностью приняла приглашение.
Выбросить из головы Келено, впрочем, полностью так и не удалось. Они познакомились достаточно давно, и она была ненамного старше, одно время даже вместе учились фехтованию. Но в последнее время виделись нечасто - с приобретением титула Повелительницы мантихора приобрела еще и увесистое "домашнее задание". -и возможность выбирать мужчин постарше и поумнее- мрачно подумал Ди.
В этот самый момент его тронули за плечо. Меньше всего, обернувшись, он был готов увидеть предмет размышлений.
-Ди, поганец, и ведь даже не подошел! Здравствуй!
-Приветствую вас, Повелительница и Хранительница Лиарилла, высокородная...-Иронично-укоризненный взгляд собеседницы заставил его поперхнуться и понять: с титулованием маленькая бестия ничуть не изменилась.- Прости, Келено. Матушка очень долго вдалбливала мне твой новый титул. Надо же было хоть раз использовать это ценное знание.
-О, вот так гораздо лучше. Давай сбежим?
-Что? - Ди почувствовал себя, как говорят тролли, "тупым и необъяснимым".
-Сбежим, говорю. Тут же скукотища и шум. И играют пока всякое занудное. Идем.
И высокородная Повелительница материка Лиарилл совершенно по-девчоночьи потянула Ди за рукав сначала в основной коридор, а потом по каким-то неочевидным ответвлениям и лестницам. Минут через пять подъемов и поворотов они оказались на одной из многочисленных террас дворца. Вход на нее был спрятан за гобеленом, а на нехарактерном для открытых помещений полированном деревянном полу стояли огромные горшки с разнообразными растениями. Эльфы не могли без растений - даже в большом зале стены были увиты душистыми цветами, но на этой террасе все было гораздо более уютно и интимно.
-Кел, это ведь не личное пространство Эарила?
-А? -она немного засмущалась - Нет, это мое личное пространство. Было. Скорее всего, Эр его скоро перестроит. Я хотела побывать здесь еще один раз, и желательно, не одна.
Повелительница отошла к причудливой деревянной скульптуре, полускрытой розовым кустом и, нажав на какой-то непримечательный нарост, извлекла из ее внутренностей бутылку темно-красного вина и бокал.
-Бокал тут только один. Можно, конечно, еще один призвать из кухни, но я не хотела бы привлекать лишнего внимания к своему здесь присутствию.
Ди обнаружил себя застывшим, пытающимся сложить в голове происходящее во внятный кусок. Значит, она выбрала его, чтобы попрощаться со своим местом в доме Единорога. Как мило, черт возьми. Почему он сегодня весь день не успевает за событиями? Пора брать ход времени в руки.
-Ты знаешь, я польщен.- Он подошел к Келено, забрал у нее бутылку и откупорил простейшим магическим жестом.
-М?
-Ну, аудиенция у повелительницы, еще и в таком месте... Прости, что-то меня заносит. Я скучал по тебе.
Келено опустила голову и подставила бокал, потом медленно отошла к краю террасы, опустилась прямо в своем роскошном платье на нагретый вечерним солнцем пол. Феникс, помедлив несколько секунд, последовал за ней, раздумывая, отобрать ли бокал или совершенно по-простому отпить из горла. Пересилило то ли воспитание, то ли желание оказаться поближе к девушке и он потянулся за бокалом, однако в последний момент понял, что это- не самый интересный вкус вечера.
Губы Повелительницы оказались вишневыми от вина и пряными от природы.